기면증은 종종 오해를 받는 수면 장애입니다. 이는 학교, 직장, 사회적 환경에 지장을 초래할 수 있을 뿐만 아니라 심각한 사고와 부상의 위험을 높일 수 있는 심각하고 지속적인 졸음이 특징입니다. 다른 많은 수면 장애에 비해 드물기는 하지만, 기면증은 어린이와 성인 모두를 포함하여 수십만 명의 사람들에게 영향을 미칩니다. 기면증의 유형과 증상, 원인, 진단 및 치료를 이해하면 사람들이 기면증을 보다 효과적으로 관리할 수 있습니다.
기면증이란?
기면증은 수면-각성 과정을 방해하는 장애입니다. 이러한 혼란은 기면증의 주요 증상인 과도한 졸음을 유발할 수 있으며, 기면증 환자가 오랫동안 깨어 있는 것을 어렵게 만듭니다. 정상적인 수면은 일련의 단계를 거쳐 전개되며, 일반적으로 잠들고 1시간 이상 지난 마지막 단계에서 빠른 안구 운동(REM) 수면이 발생합니다. 기면증에서는 뇌의 변화가 수면의 작동 방식을 방해합니다. 결과적으로 REM 수면은 불규칙하며 잠든 후 몇 분 이내에 시작되는 경우가 많으며 이는 정상보다 훨씬 빠릅니다. 수면 주기를 적절하게 조절하지 못하면 낮 동안 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 국제수면장애분류 제3판(ICSD-3)에 따르면 기면증에는 기면증 1형(NT1)과 2형(NT2)의 두 가지 유형이 있습니다. 기면증 1형은 근긴장도가 갑자기 상실되는 탈력발작 증상과 관련이 있습니다. 그러나 1형 진단을 받은 모든 사람이 탈력발작을 경험하는 것은 아닙니다. 1형은 또한 각성을 조절하는 데 도움이 되는 신체 내 화학물질인 하이포크레틴-1 수치가 낮은 경우에도 진단될 수 있습니다. 진단 당시 존재하지 않더라도, 탈력발작은 결국 히포크레틴-1 수치가 낮은 상당수의 사람들에게서 발생합니다. 기면증 2형 환자는 1형 환자와 유사한 증상이 많이 나타나지만 탈력발작이나 히포크레틴-1 수치가 낮지는 않습니다. 다른 수면 장애도 2형에서 발견되는 증상과 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다. 2형 환자가 나중에 허탈발작을 일으키거나 하이포크레틴-1 수치가 낮아지면 진단은 1형으로 재분류될 수 있습니다.
기면증 증상
기면증의 증상은 낮과 밤 모두에 현저한 영향을 미칠 수 있습니다. 주간 졸림증 (EDS): EDS는 참을 수 없을 정도로 자고 싶은 충동을 나타내며, 단조로운 상황에서 가장 자주 발생합니다. 심한 졸음은 종종 주의력 상실과 예고 없이 잠들게 되는 "수면 발작"을 유발합니다. 자동 행동: 졸음을 피하려고 하면 사람이 알지 못하는 동안 발생하는 자동 행동이 촉발될 수 있습니다. 예를 들어, 수업 중 학생이 계속해서 글을 쓸 수 있지만 실제로는 페이지에 줄을 휘갈기거나 횡설수설하는 것일 뿐입니다. 야간 수면 방해: 수면 단편화는 밤에 여러 번 깨는 기면증 환자에게 흔히 발생합니다. 과도한 신체 움직임 및 수면 무호흡증과 같은 다른 귀찮은 수면 문제도 기면증 환자에서 더 흔합니다. 수면 마비: 기면증 환자는 잠들거나 깨어날 때 발생하는 움직일 수 없는 느낌인 수면 마비의 비율이 더 높습니다. 수면 관련 환각: 잠들 때(입면 환각) 또는 깨어날 때(최면 환각) 생생한 이미지가 나타날 수 있습니다. 이는 특히 불안하거나 두려울 수 있는 수면 마비를 동반할 수 있습니다. 탈력발작: 탈력발작은 갑작스러운 근육 조절 상실입니다. 이는 기면증 1형을 가진 사람들에게만 발생합니다. 탈력발작은 종종 웃음이나 흥분과 같은 갑작스러운 감정에 대한 반응으로 발생합니다. 탈력발작은 일반적으로 신체의 양쪽 측면에 영향을 미치며 몇 초에서 몇 분 동안 지속됩니다. 어떤 사람들은 1년에 몇 번만 탈력발작을 경험하는 반면, 다른 사람들은 하루에 12회 이상의 에피소드를 경험하기도 합니다. 기면증이 있는 모든 사람에게 EDS가 있지만 이러한 증상을 모두 경험하는 사람은 4분의 1 미만입니다. 또한 증상이 동시에 나타나지 않을 수도 있습니다. 예를 들어, EDS가 시작된 지 몇 년 후에 탈력발작이 시작되는 것은 드문 일이 아닙니다
기면증 원인
기면증 1형은 각성 및 수면을 조절하는 데 도움이 되는 화학물질인 오렉신이라고도 알려진 히포크레틴을 생성하는 역할을 하는 뇌의 뉴런이 손실되는 것으로 식별됩니다. 1형 환자는 정상적인 히포크레틴 생성 뉴런 양의 90% 이상을 상실합니다. 환경적 유발 요인 이후 자가면역 방식으로 발생합니다. 유전적으로 취약한 개인은 환경적 요인으로 인해 자가면역 방식으로 이러한 뉴런이 손상될 수 있습니다. 기면증 2형의 원인에서 생물학이나 위험 요인에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 일부 전문가들은 2형이 단순히 히포크레틴 생성 뉴런의 손실이 덜 뚜렷하다고 믿고 있습니다. 다른 사람들은 2형이 주로 1형의 전조일 수 있다고 생각하지만 탈력발작은 처음에 2형 진단을 받은 사람들의 약 10%에서만 발생하는 것으로 관찰되었습니다. 어떤 경우에는 바이러스 감염 후 2형이 보고되었지만 대부분의 경우 확립된 원인이 없습니다. 1형과 마찬가지로 2형도 두부 외상, 다발성 경화증 및 뇌에 영향을 미치는 기타 질병과 같은 다른 의학적 상태로 인해 발생할 수 있습니다.
기면증 치료
기면증 1형이나 2형에 대한 치료법은 없습니다. 기면증 치료의 목표는 증상을 개선하고 위험을 줄이며 삶의 질을 향상하는 것입니다. 많은 사람들에게 기면증은 시간이 지나도 일반적으로 안정된 상태를 유지합니다. 어떤 경우에는 특정 증상이 시간이 지남에 따라 개선될 수 있으며, 드물게 증상이 저절로 완화될 수도 있습니다. 지금까지 전문가들은 이 질병이 사람들마다 다르게 나타나는 이유를 알지 못합니다. 치료에도 불구하고 일반적으로 일정 수준의 EDS가 지속되기는 하지만 의학적 접근과 행동적 접근 방식을 결합하면 증상을 크게 줄일 수 있습니다. 모든 치료법은 개인의 특정 상황에 가장 적합한 치료 계획을 세울 수 있는 의사의 진료지도에 따라서 따라가야 합니다.
행동 접근법은 비의학적 형태의 치료법이며 기면증 환자의 일상 습관에 통합될 수 있는 방법은 여러 가지가 있습니다.
- 짧은 낮잠 계획: 기면증이 있는 사람에게 짧은 낮잠은 상쾌함을 주기 때문에 낮잠 시간에 대한 예산을 책정하면 EDS를 줄일 수 있습니다. 낮잠 시간을 확보하려면 학교나 직장에 숙소를 마련해야 할 수도 있습니다.
- 건강한 수면 위생 유지: 기면증 환자는 밤에 잠을 잘 이루지 못하는 경우 좋은 수면 습관을 갖는 것이 도움이 될 수 있습니다. 좋은 수면 위생에는 일관된 수면 일정, 방해 요소가 최소화된 수면 환경, 잠자리에 들기 전 전자 기기 사용 제한 등이 포함됩니다.
- 알코올 및 기타 진정제 피하기: 졸음을 유발하는 물질은 주간 기면증 증상을 악화시킬 수 있습니다.
- 주의 운전: 기면증이 있는 사람은 안전 운전에 관해 의사와 상담해야 합니다. 안전을 개선하기 위한 조치에는 운전 전 낮잠을 자고 장시간 운전을 피하는 것이 포함될 수 있습니다.
- 운동 및 균형 잡힌 식단 섭취: 기면증이 있는 사람은 비만 위험이 높으므로 운동과 잘 먹는 것이 전반적인 건강에 중요한 부분입니다.
- 지원 요청: 지원 그룹 및 정신 건강 전문가는 정서적 건강을 증진하고 기면증 환자의 사회적 위축, 우울증, 불안의 위험에 대응할 수 있습니다.
행동적 접근법이 도움이 되는 경우가 많지만, 기면증 약물은 증상을 호전시키는 경우가 많습니다. 이러한 약물은 처방이 필요하며 의사와 약사가 제공한 지침에 따라 주의 깊게 사용해야 합니다. 모든 약물이 모든 환자에게 효과가 있는 것은 아닙니다. 의사와 긴밀히 협력하면 장점과 단점의 균형이 가장 잘 맞는 약물과 복용량을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.