발바닥 통증이 심해질 때, 족저근막염을 의심해 볼 수 있습니다. 신체학적 문제보다는 발의 무리한 사용이 원인이 되어 발생하는 빈도가 훨씬 높습니다. 먼저 족저근막염이라는 증상에 대해 생소할 수 있는데 먼저 알아보고 치료방법들에 대해서 알아보겠습니다.
족저근막염이란?
족저근막은 종골(calcaneus)이라 불리는 발뒤꿈치뼈에서 시작하여 발바닥 앞쪽으로 5개의 가지를 내어 발가락 기저 부위에 붙은 두껍고 강한 섬유띠를 말한다. 발의 아치를 유지하고 발에 전해지는 충격을 흡수하며 체중이 실린 상태에서 발을 들어 올리는 데 도움을 주어 보행 시 발의 역학에 중요한 역할을 합니다. 이러한 족저근막이 반복적인 미세 손상을 입어 근막을 구성하는 콜라겐의 변성이 유발되고 염증이 발생한 것을 족저근막염이라 한다. 성인의 발뒤꿈치 통증의 대표적 원인 질환으로 알려져 있습니다. 족저근막염이라는 이름은 처음 들어보실 분이 많겠지만 족저근막염은 임상적으로 흔한 질환이며, 성인 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인이다. 남자보다 여자에게서 2배 정도 더 많이 발생합니다. 전형적인 증상은 아침에 일어나 첫 발을 내디딜 때 느껴지는 심한 통증이 특징적이지만, 모두 같은 증상을 겪는 것은 아니다. 통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽에 발생하는 경우가 대부분이고 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위를 누르면 통증이 발생하기도 한다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 심해지기도 한다. 주로 가만히 있을 때는 통증이 없다가 움직이기 시작하면 통증이 발생하고 일정 시간 움직이면 통증이 다시 줄어드는 양상이 많다. 진행된 족저근막염의 경우에는 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 지속되고 하루 일과가 끝나는 시간이 가까울수록 통증의 정도도 심해지는 경우가 있다. 증상과 통증의 강도는 처음 발생 이후로 일정 기간 점진적으로 심해지며, 보행에 장애가 생기면서 무릎이나 고관절, 척추에도 문제를 발생시킬 수 있다. 신체 검진을 통한 증상의 확인이 주된 진단 방법이며 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위의 명확한 압통점을 찾으면 진단이 가능하고, 족저근막의 방향을 따라 발바닥에 전반적인 통증을 보이는 것을 확인할 수도 있다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리거나 환자가 발뒤꿈치를 들고 서 보게 하여 통증이 증가되는 것을 보는 것이 진단에 도움이 된다. 신체검진 외에 추가적인 검사가 반드시 필요한 경우는 흔치 않습니다.
족저근막염 주사
비수술적 치료들이 참 많습니다. 그렇지만 주사치료를 많이들 알아보실텐데 먼저 효능을 알아보겠습니다. 먼저 통증을 완하 시켜 줍니다. 주사에 포함된 약물이 염증을 억제해 주기 때문입니다. 거기다가 근육의 이완을 도와줍니다. 발목과 발바닥 통증을 줄요줍니다. 주사에 포함된 약물이 염증을 억제해 주기 때문에 손상된 조직을 회복해 주는데 효과적입니다. 그렇지만 족저근막염 주사는 한 번이 아닌 꾸준히 맞는 것이 빠른 치료에 중요합니다. 하지만 족저근막염 주사는 부작용도 있기 때문에 맞고 나서 상태를 잘 확인해봐야 합니다. 전문의와 충분히 상담하여서 치료방법을 정하고 꾸준히 맞는 것이 중요합니다. 부작용으로는 오히려 통증이 더 발생하거나 부종이 발생할 수 있습니다. 주사를 맞은 부위 주위가 붉어지거나 발진이 생길 수 있습니다. 이러한 증상들은 일시적인 부작용으로 여겨집니다. 주사 시 적절한 위생관리와 청결관리가 제대로 되지 않는다면 감염에 대한 위험이 있습니다.
족저근막염 치료방법
족저근막염은 주사치료말고도 약물치료, 물리치료, 체외충격파 치료등 비수술 적 치료법들이 많습니다. 6개월 이상의 보존적 치료가 필요합니다. 증상이 6개월 이상 지속이 될 경우는 수술을 고려합니다. 그렇지만 가장 먼저 해야 할 부분은 발 뒤꿈치에 무리가 될 만한 일을 줄이고 필요에 따라 교정기구 및 기능성 깔창등을 사용해서 걸음걸이를 교정해 주는 게 좋습니다. 생활습관을 바꾸지 않으면 통증은 다시 재발하게 됩니다. 아킬레스건과 족저근막 스트레칭을 자주 해주는 것이 좋습니다. 충분한 보존적 치료를 시행한 후에도 호전이 없는 경우에 한하여 수술적으로 족저근막을 늘려주는 방법을 고려해 볼 수 있다. 수술은 최후의 수단으로 여겨집니다. 최근 관절경을 이용하여 족저근막 절개술을 시도하기도 한다. 수술적 치료의 성공률은 보고에 따라 70~90%로 알려져 있지만, 신경 손상 등의 합병증을 유발할 수 있으므로 신중한 선택을 요합니다.